がんの早期発見・早期治療についての啓蒙に尽力

国立がん研究センターなどでさまざまな症例を経験したことで、地域医療の役割について深く考えるようになったと語る菊地氏。

「いざ病気になったとき、特にがんとなると、どの病院に行ったらよいか迷われる方は多い。患者さんやそのご家族にしてみれば、できれば地元の病院で、ご家族の近くで治療できたほうがいいですよね。そのためには地域の病院がしっかりとかかりつけ医の機能を果たし、診断したうえで必要があれば専門機関に送るという連携が重要だと思います。当院の場合、消化器外科の領域に関しては他に負けない技術をもって治療に当たり、消化器以外のがんなどについては信頼できる病院を紹介する。患者を囲い込むようなことはせず、うちで受診された方が病気を克服できるようにすることが使命だと考えています」

そんな菊地氏が院長就任以来の目標として掲げているのは、病院がある江戸川区の平均寿命をがん治療で上げること。じつは江戸川区は東京の他の市区町村に比べて平均寿命が短い。厚生労働省の平成27年「市区町村別生命表の概況」によれば、東京都全体の平均寿命が男性81.1歳、女性87.3歳なのに対し、江戸川区は男性79.7歳、女性86.4歳。最も高い世田谷区の男性82.8歳、88.5歳と比べると1歳以上も差がある。

「大腸がんのスクリーニングである便潜血検査は40歳以上のどなたでも無料で受けられますが、この受診率も江戸川区は低い。都の平均が約20％なのに対し、江戸川区はその半分以下なんです。しかも受診した人の陽性率が高い。つまり自覚症状を感じてからようやく検査を受けている状態なんです」。日本人の死因の上位を占めているのが消化器がんだが、早期に発見し、治療を施せば治る可能性は高い。従って検診の受診率の低さが平均寿命を縮めている原因の一つと菊地氏は考えている。

「この地域の方は、よく言えばおおらか、悪く言えば危機感が薄い。病気について、自分だけはならないと、どこか人ごとのように思っているようです」。そこで氏はがんの早期発見、早期治療の重要性とそのためにかかりつけ医を持つことの大切さを著した『がんで死なないために知っておくべきこと』（幻冬舎）を2018年に出版するなど、啓蒙活動を続けている。

「区内のスポーツジムは賑わっていますし、健康に興味がないわけではないと思うんです。その意識を何とか医療の場にも向けてもらいたい。病院となると行きづらく感じる人もいるとは思いますが、何とか医療機関に足を運んで頂いて治療効果の高い癌に対して早期発見、早期治療を一人でも多くの方に施すための方法などを、いろいろ考えています」

自覚症状が表れる一歩手前の状態で街を歩いている人はたくさんいる。それがわかっていて黙っていることは医療人としてできないと語る菊地氏。医療を通じて地域に貢献すること。それが彼にとっての果てなき挑戦なのだ。