不動産不動産の新たな価値を創造し地域活性化に貢献。

土地活用にとどまらず、地域との関係性も重視しているのは、これまでのキャリアが関係している。東京大学卒業後、中小企業の支援やコンサルティングに興味をもった佐嘉田氏は富士銀行（現みずほ銀行）に入行し、融資やマーケティングを担当。その後、建材の卸売や不動産業を営む家業を引き継ぐために福岡に帰郷した。

「地元の友人たちの会社と協業する形で、アパートやマンションの開発、建売住宅の分譲などにも事業を広げていきました。当時、福岡県内で商業施設が入る駅ビルの再生を手掛けていたのですが、2007年のリーマンショックで事業主が経営破綻し、プロジェクトの中断を余儀なくされました。結果的に駅ビル再生は実現しませんでしたが、行政や地元商店街もまき込んだまちづくりの原点となります」

その後、相模原市で建築不動産会社を立ち上げた知人から誘われる形で転職。この会社で介護福祉施設の企画設計・施工を行うという、現在のビジネスの原点となる事業をスタートさせた。並行して、宅地の開発・分譲、飲食店やスポーツジムの運営など、さまざまな新規事業の立ち上げにも携わることになる。そして、首都圏で高齢者施設を開発・運営する企業にヘッドハンティングされ、新たな開拓先として神奈川や多摩地区での事業を任された。

「ところが、全国展開する同業他社に買収されたことで営業方針が変わり、当時提案していたお客様にご迷惑をかける事になりました。その申し訳ないという気持ちとお客様からの期待を裏切らずに最後までプロジェクトをやり遂げたいという気持ちで、自分の力で挑戦したい気持ちが沸き上がり、2023年に起業することにしたのです」

今でも佐嘉田氏の心に残っているのは、福岡時代に頓挫した駅ビルの再生事業だ。当時、地域全体に活気がなくなっていたため、地元商店街の活性化も実現すべく行政とも連携していた。この経験から事業再生や不動産の開発を行うにしても、将来にわたる街づくりを考えなければいけないことを重視するようになったのである。

「最近携わってきた主な実績としては、流山市の児童発達支援センターと相模原市のデイサービス＋障碍者グループホームの2件です。これまでの経験から感じるのは、新しく建てる施設は地域社会に溶け込み、地域を活性化させる存在を目指すべきであるということ。今後は地域の自然や歴史、伝統、文化、また地元の人たちが気づいていない魅力をコンセプトに新たな価値を創造し、後世に継承し発展させることのできる事業を展開していきたいと考えています。また、空き地や空き家を有効に活用することで、所有されるお客様はもちろんの事、社会が抱える課題の解決にもつながるはずです」

特に歴史を重ねて事業展開してきた地元の中小企業は、未活用の土地や不動産を所有していることが多く、その土地に根付いてきたからこそ地域を活性化させる起爆剤になれる可能性も大きいという。実際に、100年以上続く老舗の酒屋をリニューアルして、街に賑わいを取り戻したいという相談も舞い込んでいる。今後はイベントの企画など、ソフト面での事業展開も視野に入れている。そして、関わる人たち全員がよかったと思えるプロジェクトを推進し、最終的には地域の活性化という街づくりに貢献できる存在になることを目指している。